Trots att Sonoma Coast sträcker sig över en yta om drygt 202 000 hektar är inte mer än cirka 3 750 hektar planterat med vin. När de första vingårdarna planterades i början och mitten av 1970-talet var Kalifornien fortfarande underutvecklat och pionjärerna här ute vid kusten sågs som smått galna. Efter att ett par firmor gjorde sig omtalade för Chardonnay och Pinot Noir i det vindutsatta, svala, nederbördsrika (om vintern) och karga landskapet, började Sonoma Coast bli ett eftertraktat vinområde från början av 1990-talet. Trots det finns det inte mer än ett dussin vinerier här ute och Cobb Wines är ett av de allra bästa.
Allt började med att den vinälskande marinbiologen David Cobb och hans odlingsintresserade fru Diane år 1988 köpte en högt belägen nergången egendom drygt sex kilometer från havet – inte för att göra vin, bara för att odla druvor som de hade tänkt sälja till andra vinerier. En av de firmor som tidigt köpte druvor från hans Coastlands Vineyard var pinotspecialisten Williams Selyem. Det var främst det samarbetet som ledde fram till idén att göra egna viner och att Cobb Wines grundades 2001. Det var sonen Ross som axlade manteln som vinmakare. Ross hade efter examen inom agrikultur och jordvetenskap 1994 fått jobb som laboratorieassistent hos den anrika firman Ferrari-Carano. Enligt Ross var det där han lade mycket av grunden till kunskapen om vinframställning. Samtidigt som han tillbringade flera år med att finslipa sina kunskaper som vinmakare arbetade han i den egna vingården. Under den här tiden samarbetade Ross med den legendariska vinmakaren Burt Williams, som under flera års tid hade köpt druvor från Coastlands Vineyard och gjort vin till Williams Selyem.
Den första kommersiella årgången för Cobb Wines blev 1 560 flaskor av 2001 Pinot Noir Coastlands Vineyard. Sedan dess har firman vuxit, nya vingårdar har lagts till arealen, men Coastlands Vineyard är fortfarande firmans bästa. Och vinerna hör generellt sett till de finaste med Pinot Noir i hela Sonoma Coast, mer eleganta än kraftiga och med större fräschör och burgundiska toner snarare än amerikanska, även om solen såklart finns där.
Ross besöker regelbundet Bourgogne för att inspireras och lära sig detaljer av de allra bästa vinodlarna där. Även om han uttalat inte försöker plagiera, gör han liksom resten av världens bästa pinotvinmakare sina viner enligt klassiskt burgundiska metoder, vilket såklart förklarar vinernas finess och komplexitet.
Druvorna skördas vid god men inte hög mognad så att druvorna fortfarande har kvar en hög naturlig syra och sina unga, ljusfruktiga och intensiva men aldrig för solmogna aromer. Att vingårdarna är kustnära och svala bidrar såklart till finessen och fräschören. Först en noggrann sortering med grundinställningen att alla druvklasar avstjälkas, även om det inte blir så i verkligheten. Om förutsättningarna är de rätta kan Ross nämligen tänka sig att låta omkring tio till (ibland) så mycket som 50 procent av druvklasarna vinifieras hela – 50 som i den här utomordentligt fina årgången.
Vinet har gjorts med klonerna Pommard, Wädensvil 2A, Mount Eden och Old Martini från det äldsta blocket (en field blend av kloner) samt 1906 Block i den 5.66 hektar stora Coastlands Vineyard.
”Man kan både se och höra havet. och såklart känna vinden som sveper, men inte sältan från havet vilken man ibland förnimmer i vissa kustnära vingårdar”, berättar Ross när vi vandrar genom vingården.
Vill du njuta av ett fenomenalt fint uttryck för Pinot Noir från Sonoma Coast från en av de stora stjärnorna, är det här ett vin att satsa på. Mer än 2 100 flaskor blev det inte – ett fåtal av dessa har kommit till Sverige. Drick vinet nu och de kommande tio åren.
Importör i Sverige är Wine Affair, www.wineaffair.se
