Vecka 05

2023 Southend Chardonnay

Newton-Johnson, 199 kr, (nr. 94024), Hemel-en-Aarde, Sydafrika
100% Chardonnay

Två viner jämte varandra, blint serverade. Likheterna är slående, klassisk elegans med stor fräschör och stilfullt hanterade ekfat. Att båda vinerna gjorts med Chardonnay i burgundisk stil var den spontana tanken och mycket riktigt kom ett av vinerna från Bourgogne, men det andra kom från Sydafrika – just det här vinet. Vilket som var vilket var dock inte självklart!
Skulle vi gå ett par decennier tillbaka i tiden hade sydafrikanska chardonnayviner varit gjorda i en ganska typiskt internationell stil med något generösare frukt, svagt kryddiga ekfat och god kropp. Den här stilen av eleganta och mineraliska viner med fräschör och större fokus på klimat och plats än på vinframställningen som sådan är förhållandevis ny i Sydafrika – det krävdes att man i större utsträckning började odla vin närmare den kalla kusten för att den skulle komma till.

Hemel-en-Aarde är ett sådant område, beläget halvannan timma öster om Cape Town och förr i tiden snarare vildmark och fiskelägen. För två decennier sedan började vingårdar planteras i allt större utsträckning här och med modernt orienterade firmor som exempelvis Newton-Johnson kom viner i tydligt burgundisk stil bli synonymt med ett nytt Sydafrika.

Det här vinet kommer från en enskild vingårdslott på 210 meters höjd på sluttningen av Babylonstoring Mountain som ägs av grannfamiljen Pringle. Tack vare det svalare läget får vinet en tydligt stram smak med hög naturlig syra, faktiskt ganska mycket högre än i vinerna från Bourgogne. Det här är en typiskt modern inspiration av Bourgogne, långsamt jäst i 500 liters franska ekfat som bara har gett en svag förnimmelse av ek men framför allt elegant gulfruktig och något blommig. Smaken är knappt medelfyllig men fint fruktig i sval stil med en uppfriskande syra och fin mineralitet, men framför allt en fint sammansatt smak med utsökt balans. Det är ett vin som gärna kan drickas svalt för friskhetens skull, men gärna dekanterat i karaff och serverat vid tolv grader för lite större komplexitet – och då till stekta fiskrätter, bland annat. För övrigt serverar man gärna vinet som en vit bourgogne.
Bättre köpvärde per krona är svårt att hitta!

Hemel-en-Aarde Valley ligger i Walker Bay ute vid kusten sydost om Cape Town och är en ung vinregion. Klimatet är svalt och tydligt påverkat av det kalla havet som ligger mellan fyra och åtta kilometer bort från vingårdarna som ligger på 150–300 meters höjd och har varierad exponering. Det är framför allt svalodlingsdruvor som trivs här och vinerna får alltid stor elegans, hög naturlig syra och en mer måttlig alkoholhalt, ofta kring 13.0 till 13.5 procent. Årligen faller det omkring 900–1 000 mm nederbörd här, ungefär hälften under växtsäsongen och resten under vintern.
Det var Tim Hamilton Russel och Peter Finlayson som var de första att plantera vin här, men på den tiden var det framför att kloner avsedda för mousserande viner som planterades. Först i mitten av 1990-talet kom bättre kloner till Sydafrika och nu på 2000-talet kan odlarna skörda Chardonnay och framför allt Pinot Noir som är långt bättre än tidigare. Idag är den här delen av Sydafrika den mest spännande när det kommer till eleganta viner av just Chardonnay och Pinot Noir.

En av den nya tidens stjärnor både här och i Sydafrika som land är firman Newton Johnson som har gjort veckans vin. Det är nu 25 år sedan som familjen Newton Johnson köpte en farm i den högre delen av Hemel-en-Aarde Valley och började röja marken för att plantera vin. Klimatet är svalt och jordarna är magra med stort inslag av grus, kvarts och fältspat, i de lägre delarna av vingårdarna med större inslag av lera. Chardonnay och Pinot Noir är det viktigaste druvsorterna. Idag är det Gordon och Nadia Newton Johnson som gör vinerna och att de har Bourgogne som tydlig förebild och inspiration råder det ingen tvekan om när man provar deras viner.

Importör i Sverige är Wine Affair, www.wineaffair.se