För de flesta vanliga vinkonsumenter är Grenache Blanc en okänd druvsort, här i Sverige såväl som i USA. Det är inte så i konstigt, hemlandet Spanien odlas den numera på bara knappt 3 000 hektar, i Frankrike på omkring 5 100 hektar och här i Kalifornien på blygsamma 248 hektar. För de vindrickare som uppskattar Rhônedalens och Spaniens vita viner är det däremot en mer omtalad och hyllad druvsort. Garnacha Blanca, som är druvsortens korrekta spanska namn, är en naturligt uppkommen mutation från den blå sorten Garnacha Negre (Grenache Noir) som helt har tappat pigmentet och därför ger vita viner. Den är allra viktigast i södra Rhône och i Terra Alta, Priorat och Rioja i Spanien.
Det här vinet kommer från Paso Robles i centrala Kalifornien där den klassiska vinfirman Ridge Vineyards sedan 1967 har haft ett fint samarbete med familjen Dusi och främst köpt Zinfandel av dem. Det här är ett ganska nytt vin för Ridge Vineyards, man gjorde sin första Grenache Blanc i Paso Robles årgång 2018 och köpte då druvorna från vingårdarna Halter Ranch och Adelaida Vineyards. År 2023 valde man att lägga till Fossil Creek Vineyard som ägs av familjen Dusi och blandade druvorna från alla tre vingårdar till ett vin.
I den här årgången gjordes vinet med 85 procent Grenache Blanc, 13 procent Picpoul och tre procent Roussanne som skördades från 11 till 18 december efter en något mer nederbördsrik vinter än vanligt (cirka 880 millimeter), en lång och sval vår men varm sommar (särskilt juni) men med tacksamt svala nätter.
Till skillnad från firmans andra vita viner som jäses och lagras i amerikanska ekfat, har man till det här vinet använt sig av flertalet typer av jäsnings- och lagringskärl; 58 procent i ståltankar med tio månader lagring (fräschör, absolut renhet), 33 procent i 225 liter stora amerikanska ekfat (ett till tre år gamla, för rondör och textur), fyra procent i nya 225 liter stora franska ekfat (kryddighet, textur), fyra procent i cement- och leramforor (rondör, renhet och komplexitet) och även i ett akaciafat. Vinet har genomgått full malolaktisk jäsning – något som inte är det vanligaste för druvsorterna – men det har ändå en fin fräschör trots att syran bara ligger på 4.1 gram per liter. Förklaringen ligger i mineralitet och ett försiktigt pH-värde på 3.24 som ger en känsla av friskhet. Som vanligt hos vinerna från Ridge Vineyards är alkoholhalten måttlig, bara 13.4 procent.
Här finns det gott om karaktärer påminnande om vinerna från södra Rhônedalen snarare än de från Priorat, en klassiskt svagt blommig och stenfruktaromatisk doft som är absolut ren och inte alls har någon tydlig ton av vanilj eller kryddighet från ek. Smaken är drygt medelfyllig, en aning fet till texturen, smakrik med en nästan tanninliknande fenolisk struktur och en fruktsyra som är högre än den i de franska förlagorna. Just det beror på att det här är den svalare och mer kustnära delen av Paso Robles. Njut av vinet nu och de kommande fem sex åren, gärna till halstrad och grillad fisk och skaldjur – den här typen av vita viner är faktiskt oftare mycket bättre balanserade smakmässigt till skaldjurens umamisötma än vad champagne och vita bourgogner är. Ljusa fågel- och kötträtter kan också vara trevliga till, liksom pastarätter med skaldjur, musslor eller kyckling i gräddsås.
Ridge Vineyards är rent allmänt en pålitlig och kvalitetsjämn producent som är precis lika bra på vita viner med Chardonnay som smakrika och välstrukturerade viner med Cabernet Sauvignon. Dessutom är det en av Kaliforniens allra bästa producenter med Zinfandel som huvuddruva (man gör ett 20-tal olika varianter, de flesta av dem säljs bara på vinerierna) och de har en väl dokumenterad lagringskapacitet på flera decennier. Är du inte bekant med firman är det väl värt mödan att botanisera i deras välfyllda vinlista.
Importör i Sverige är Wine Affair, www.wineaffair.se
