För några veckor sedan var det Contacto Loureiro som hade valts till veckans vin, en relativ nykomling hos vinmakaren Anselmo Mendes. Och det är såklart ett alldeles utmärk vin som levererar betydligt högre kvalitet än prislapp. Man kan säkert tycka att det därför är lite fantasilöst att så snart inpå välja syskonvinet Contacto Alvarinho som veckans vin. Låt så vara, men detta smått ikoniska vita portugisiska vin är om möjligt ännu mer fyndmässigt.
Vinet görs uteslutande med Alvarinho från ett par vingårdar i zonerna Monção och Melgaço, som omges av den bergsrygg som utgör gränsen mot Spanien och distriktet Rias Baixas i norr. Anselmo tycker att området har en perfekt balans mellan nederbörd som drar in från Atlanten, solljus och temperatur, också den lite svalare tack vare närheten till havet. Till just det här vinet har man valt särskilda vingårdar som ligger nära floden Minho, där jordarna består av granit och alluvial sandblandad lera som enligt Anselmo bidrar med en särskilt mineralisk känsla i vinet.
Druvorna skördades för hand, sorterades och avstjälkades helt varefter en långsam pressning gav musten flera timmars skalkontakt (därav namnet Contacto). Därefter sattes musten att kallsedimenteras så att den blev helt klar innan den bringades till jäsning i ståltankar. Under den drygt tre mot fyra månader långa lagringen utförde man regelbundet bâtonnage (röra upp jästfällningen i vinet) för att öka textur och komplexitet. I sitt färdiga skick har vinet 12.5 procents alkohol, höga 7.0 gram syra per liter och ett pH på 3.30 som intressant nog känns högt med tanke på vinets påtagliga fräschör.
För fräscht är det, fantastiskt fräscht. Doften är medelstor, läckert aromatisk och försiktigt blommig och precis som vanligt är det ett elegant och nyanserat vin i absolut ren men också (faktiskt, med tanke på priset) ganska mineralisk jordig stil. Smaken ligger någonstans mellan lätt och medelfyllig, den är påtagligt frisk och aptitretande, men också uppfriskande i syran och livfull till sin mineralitet. Frukten är finstämd, mycket citrus med en slags fetma som av citronzest, men det är ett absolut torrt vin. Serveringsmässigt lika användbart som fruktiga men torra viner med Chenin Blanc och Riesling, gärna upphällt vid cirka tio grader för lite mer fruktdjup. Elegantare fiskrätter, färska ostron eller kokta musslor kan förslagsvis stå på menyn.
Anselmo Mendes är av de stora stjärnorna för Alvarinho. Han grundade sin firma 1998 men till en början hade han bara 2.50 hektar Alvarinho och det var just Alvarinho som blev hans fokus och som han satsade allra mest på, faktiskt långt innan druvsorten hade fått ett gott rykte som kvalitetsdruva. Idag är hans vingårdsareal 133 hektar stor och odlingarna av Alvarinho täcker omkring 50 hektar. Vingårdarna ligger främst kring Monção och Melgaço i den norra delen av Vinho Verde, på gränsen till Spanien.
”Det finns likheter mellan Alvarinho och Riesling, vinerna har alltid en aromatisk doft och elegans, alltid en frisk syra och slags fet textur”, berättade Anselmo vid ett av våra tidiga möten och han lade till att han alltid ger vinerna fyra månaders lagring på jästfällningen för att förhöja texturen och även längden i smaken.
”I vissa fall gör vi också lite bâtonnage under lagringen, av precis samma anledning”, förklarade han också.
Dessa två detaljer i vinframställningen var inget någon annan vinmakare gjorde förr i tiden och därför var nästan alla vinho verde lätta, tunna och syrliga. Det ville Anselmo ändra på. Medan nästan alla viner med Albariño i Spanien och Alvarinho i Portugal jäses i ståltankar och ger ett lättare vin, har Anselmo under lång tid experimenterat med sorten och gjort ett flertal fina viner i ekfat.
”Tack vare att Alvarinho är en tjockskalig druvsort med mycket fenoler är den väl lämpad för jäsning och lagring i ekfat, men jag är inte ute efter att ge vinerna någon tydlig karaktär av eken”, berättar han.
Även om de bästa vinerna med Alvarinho och Albariño har en förmåga att kunna lagras i åtminstone fem sex år, kanske mer, känns det inte som en prioritet när man har köpt det här vinet. Man dricker det ungt, nu och fram tills nästan årgång lanseras. Då köper man den, dricker den till dess ytterligare en årgång lanseras. Och så kan man sedan hålla på…
Importör i Sverige är VinUnic, www.vinunic.se
